Vsako leto 3. marca obeležujemo Svetovni dan prostoživečih rastlinskih in živalskih vrst oziroma World Wildlife Day, ki ga je leta 2013 razglasila Generalna skupščina Združenih narodov. Datum sovpada z dnem podpisa konvencije CITES, sprejete 3. marca 1973, ki ureja mednarodno trgovino z ogroženimi prostoživečimi živalskimi in rastlinskimi vrstami.
Letošnja osrednja tema je namenjena zdravilnim in aromatičnim rastlinam pod naslovom “Medicinal and Aromatic Plants: Conserving Health, Heritage and Livelihoods.” Tema izpostavlja njihov pomen za zdravje ljudi, ohranjanje tradicionalnega znanja in kulturne dediščine ter za preživetje številnih lokalnih skupnosti. Obenem opozarja, da so mnoge od teh vrst vse bolj ogrožene zaradi prekomernega nabiranja, izgube habitatov in podnebnih sprememb.
Po ocenah Svetovne zdravstvene organizacije se v nekaterih državah tradicionalna medicina, ki pogosto temelji tudi na rastlinskih virih, uporablja zelo široko. To dodatno potrjuje, da zdravilne in aromatične rastline niso pomembne le z vidika biotske raznovrstnosti, temveč tudi z družbenega, zdravstvenega in razvojnega vidika.
Slovenija sodi med biotsko najbogatejše države v Evropi, kar potrjuje tudi izjemno velik delež območij Natura 2000. Zato je razmislek o varstvu prostoživečih rastlinskih in živalskih vrst tudi v našem prostoru posebej pomemben. Zdravilne in aromatične rastline niso le del naravne dediščine, temveč tudi del znanja, praks in identitete lokalnega okolja. Njihovo ohranjanje je zato tesno povezano z varstvom narave, trajnostno rabo virov in spoštovanjem kulturne dediščine.